Coup de tonnerre dans les lourds : Tony Yoka ne montera pas sur le ring de la VTB Arena de Moscou le 11 juillet. Blessé au dos, le champion olympique de Rio 2016 déclare forfait pour son combat face à Murat Gassiev, désormais champion du monde WBA des poids lourds. L’information a été confirmée à l’AFP par Queensberry, le promoteur du Français.
La première chance mondiale de sa carrière s’envole
C’était LE combat que Yoka attendait depuis son passage chez les professionnels en 2017 : sa première opportunité de titre mondial. Face à lui, Murat Gassiev (33 ans), champion WBA « regular » depuis fin 2025, promu champion « full » après qu’Oleksandr Usyk a annoncé fin juin renoncer à ses ceintures.
Avec un bilan de 15 victoires (12 KO) pour 3 défaites — sans jamais avoir été arrêté avant la limite — Yoka (34 ans) restait sur une victoire par KO au 10e round contre l’Allemand Patrick Korte, en décembre 2025 à Lagos.
Une carrière décidément maudite
Ce forfait s’ajoute à une série noire qui poursuit le géant de Chanteloup-les-Vignes. En avril dernier, son combat contre Lawrence Okolie à l’Adidas Arena de Paris avait déjà été annulé, l’Anglais ayant échoué à un contrôle antidopage. Avant cela : trois défaites entre 2022 et 2024 qui avaient fait dérailler « La Conquête », ce projet lancé en fanfare après l’or olympique de Rio.
L’histoire de la boxe française connaît bien ces rendez-vous manqués avec la couronne des lourds : depuis Georges Carpentier battu par Jack Dempsey en 1921, aucun Français n’a jamais été champion du monde des poids lourds. Yoka était à un combat de changer l’histoire.
Et maintenant ?
Aucun remplaçant n’a encore été annoncé côté Gassiev, et on ignore si l’événement moscovite sera maintenu ou reporté. Pour Yoka, la durée d’indisponibilité n’a pas été communiquée. Une chose est sûre : à 34 ans, les fenêtres de tir vers un titre mondial se referment vite dans une catégorie reine en pleine recomposition depuis le retrait des ceintures d’Usyk.
Article publié le 3 juillet 2026 — Histoire Boxe suivra l’évolution du dossier Yoka-Gassiev.